上方浮世絵の始まり
浮世絵というと、広重の東海道五十三次、北斎の富士、写楽の役者絵、そして歌麿の美人を思い浮かべることでしょう。このようなフルカラー印刷された木版画（錦絵）は、1765年に江戸で発明され、またたく間に江戸中に広まりました。
それは、庶民が得られるようになった初めてのフルカラーの絵画でした。
それから、四半世紀後、浮世絵は黄金期を迎えます。そして、歌麿が活躍し、北斎・写楽が活躍する直前の1791年、上方（京都・大坂）でも浮世絵版画、上方浮世絵が作られるようになったのです。
肉筆の浮世絵は、安土・桃山時代に、上方で生まれました。四条河原の図や洛中洛外図などが良く知られています。それは、それまでの貴族や上級武士ではなく、商業で力を得た町衆の文化として生まれ、育まれました。一方、フルカラーの浮世絵版画は、江戸時代がもたらした平和の中で、ごく普通の一般庶民が買って楽しめる文化として、広く受け入れられていったのです。